美国队的分裂

国际女子足球历史上最成功的队伍在信念上跨越一大步，自愿解散了。 
 
20个队员组成的美国国家队被拆散成8支队伍共同组成了世界上第一个女子职业联赛。此前她们更多地作为一个俱乐部而非一支国际球队共同奋斗了10多年。她们曾赢得两次世界杯冠军和一次奥运会冠军。
 
美国女足大联盟（ WUSA）一直是美国顶尖球员的梦想，她们感觉到要想保持在国家队期间取得的成功，唯一途径只能通过为这个国家的顶尖球员创造更广泛的机会，从而达到国际足球最高水平的标准。
 
因此，这些球员们分道扬镳，加入各自的俱乐部并准备开始一种全新的足球生活。她们没有连续性地共同训练和比赛，而是在俱乐部层面相互交战，只是在有国际比赛时才重新组织起来，信念上的差距由此产生。
 
这种新形式将会如何影响国家队的命运？“我不知道，”克里斯汀·丽利直接而坦率地回答，她已为美国队出场了200多次，这一记录无论是在男子足球还是在女子足球界都是一个无人能及的世界记录。
 
“这对我们当然会有所不同，”波士顿布雷克斯队的球员补充说，“有趣的是看看这是否可行。但是我也想，当你回到国际比赛中再次与队友一起比赛时，也会有个耳目一新的变化。”
 
“显然，大联盟比国际比赛的标准要低，当我们集合起来为美国队比赛的时候，我们必须记住这一点。但是，我想在联赛中比赛也是件开心的事而且能给生活添加一份佐料。”
 
大联盟的第一个赛季显示出来是成功的，球员们和管理者都对联赛的进步感到高兴。 丽利的国家队队友查斯坦现在为海湾地区塞博雷斯队效力，她对大联盟和美国国家队的前景都充满信心。
 
查斯坦在1999年世界杯决赛中脱掉球衣，露出胸罩的庆祝方式成为女足历史上最难忘的时刻，她说，“ 大联盟从根本上改变了国家队的形式，但是我想这也会吸引更多的球员参与进来，这样，教练要挑选20个最优秀的球员就变得更难了。”
 
“当我们集中与加拿大队比赛两场时，感觉有些不同，一系列比赛之前只有三天时间，但是我们是职业球员，应该明白在国际赛场上准备好比赛意味着什么。
 
“穿着自己梦寐以求的国家队队服多么令人骄傲，不管赛前队伍是集中三天还是三个月，你都要努力使自己准备好。
 
“因此，我并不认为国家队会受大联盟的负面影响，我觉得联盟已经有了良好的开端。各方面都期望很高，我觉得我们大体上已达到了这些期望。”
 
“我们的目标是为热情的球迷提供高质量的足球比赛，我们也已经做到这点，但是我并不是说我们已经得偿所愿了，因为这样我们就没有了提高的空间。而提高正是我们希望的，不单单是为了现在和未来的球员也是为了整个足球社会。”
 
查斯坦，丽利和她们过去十几年的国家队队友们现在进入了一个更广泛的足球社会，但是经历众多成功之后她们的关系永远不可分割。
 
美国的顶尖球员米亚·哈姆是世界上最知名的女子足球运动员，现在效力于华盛顿自由队，她对国家队之间长久的友谊毫不怀疑，“我们已经一起分享和体验了那么多，”偶像球员哈姆说，“我们至死都会是好朋友。”
 
托尼·莱顿， 2001年9月