泰国国家队

下一个亚洲足球强国？关于彼德维斯如何为泰国足球腾飞打造基础的故事。
 
当彼德维斯接受泰国国家队主教练一职时，泰国足球正处于历史最低谷，他们在1998年老虎杯比赛而声名狼藉，在那届比赛中泰国队和印度尼西亚队争着输球为的就是在半决赛中避开在河内客场对越南队。
 
当比赛在加时赛打成2－2时，（这也完全是赞助商和比赛官员命令两队在半场必须进球的结果），印尼队的队员穆斯依德转身向着自己的大门就是一脚，足球经过而守门员无意防守，反倒是泰国队的队员极力把守印尼队的大门。
 
这个丑闻迫使泰国队管理层辞职，当9月份这个国家被亚足联禁赛时，大家都预测泰国足球将万劫不复了。
 
然而，经过请求，对泰国队的禁令随后便解除了，而且就在12月份曼谷主办亚运会4个礼拜之前，泰国足协秘书长穆卡迪与英国足协达成协议，将前英格兰的国际球星彼德维斯聘为泰国队主教练。
 
在那时维斯还是阿斯顿维拉欧洲青年队的主任。为何有人会离弃西方的舒适生活而到另一个国家执教一支乱哄哄的队伍？而且他还要离开家庭和朋友。
 
“我想念每天与球员们在一起的日子，”维斯说，“我想念教练的生活。我感觉到我是个好的激励者也是个好教练。我与国家队的队员一起共事。当我找到泰国队的时候，我对自己说‘这是个帮助一个国家上升的好机会’，所以我就双手抓住了这个机会。”
 
维斯注意到泰国队队员的首要问题是缺乏自信。“我第一次到这儿带他们与别的队打比赛时，他们多少有些怀疑。球员的技术一流，但或许是因为他们的文化背景或者他们中的大部分是兼职球员这个原因，他们感觉到有些自卑。所以我跟他们说，‘只要你在心理上准备好出征准备好面对挑战，世界上就没有什么人你战胜不了的。’这些队员中许多人一定是第一次听人叫他们这样去想。"
 
他改变球员态度的重点很快收到了巨大的成效。在维斯上任两个月不到的时候，泰国队在亚运会的四分之一决赛中以2－1击败了世界杯参赛队韩国队，震惊了足球世界。
 
更令人惊奇的是这一胜利是在只有9个队员的情况下取得的。维斯立刻成了民族英雄，泰国的报纸将这一胜利称之为"泰国体育史上最伟大的胜利"。
 
紧接着在东南亚运动会与越南决赛的胜利后，泰国队又在2000的亚洲杯上表现惊人。在这次比赛中，泰国队在维斯的带领下将其在国际足联的世界排名从他执教前的75位提升到第60位。
 
这使得泰国队成为亚洲的第五强队，排在越南这样的本地区对手之前，也比资源和经验多得多的中国队和阿联酋队更靠前。 最重要的是，维斯的长远计划意味着泰国足球有了相当光明的未来。其23岁以下国家队新近赢得了东南亚运动会的冠军。而且在年轻队员中，比如16岁的威诺泰最近就在英格兰甲级俱乐部水晶宫队的19岁以下队伍中效力， 维斯正在建设一支可在最高水平竞争的队伍。
 
尽管泰国队无法参加2002年的世界杯，这支队伍还是取得了相当的进步，取得了诸如在2001年8月以0－0逼平亚洲足球强国伊朗这样的显赫战果。
 
对于他对泰国队的承诺，维斯毫无疑虑。“泰国队就是我的队伍，”他解释说，“对我来说，我是泰国人民请来的，不是足协聘请的。所以我要求球员们用心踢球，为国旗而战，而且用脑子踢球。我这么对他们说，因为我自己就是这么想的。” 
 
迈克·李2001年12月