贝宁的球迷是自豪的，但是他们有更多要求

一直到最近，松鼠队（贝宁国家队的别称）还只是非洲足球赛场上的小角色。但是，最近的几场胜利加上在国际足联的排名位置有所提前已经提升了球迷的期望值。这个期望值太高了以致于球队以零比三输给苏丹队后，主教练里恩·泰尔曼就被解职了。
 
近来，每当贝宁国家队与别国球队比赛时都会有数以万计的球迷涌进科托努友谊体育场。他们赶来表明对国家队的支持。这与过去的情况截然相反，那时球队几乎是耻辱和失败的代名词，没有人愿意看他们比赛，这个国家的体育场空空荡荡令人绝望。
 
但是现在情况正在改善。去年九月，在2004非洲国家杯预选赛中他们以四比零大胜坦桑尼亚泰发明星队。不久，在科托努举行的四国足球邀请赛上，他们先后打败了布基纳法索队和尼日尔队，四国是布基纳法索，尼日尔，尼日利亚队和贝宁。
 
今天，大部分足球迷是十多岁二十多岁的年轻人，他们只接受胜利。在这儿，足球已不仅仅只是一项运动，它已事关国家的骄傲，贝宁人希望他们在非洲为人所知。
 
贝宁球迷的痴迷程度和期望值很明显。艺术家们甚至联合起来准备了一本纪念册《前进吧，松鼠》以此鼓励他们的国家队，据说卖得不错。甚至在政治上，政府当局也意识到了这个变化从而表现出更大的兴趣。在去年坦桑尼亚和贝宁队的比赛中，至少四位政府部长露了面。兴奋异常的观众都为他们起立，坚决拥护来自高层官员的政治支持。
 
吉利斯·阿杜科努是个住在科托努的一个助理会计，也是个松鼠队的坚定支持者，他相信足球是少数几个能将贝宁人集中在一块儿的运动之一。“贝宁人通常彼此不信任，但是一旦涉及足球，他们都同意国家荣誉至上。”
 
球迷对球队新产生的这种信心带来了对这支队伍的期望，并要求他们必须进入2004年的非洲国家杯。“这儿的球迷下定决心要看到国家队进入2004 的比赛，” 吉利斯强调说，“既然我们在国际足联的排名已上升了，我们希望我们的小伙子们至少保持下去。”
 
但是，在喀土穆他们以零比三惨败给苏丹的鹰队，这让大家很失望。球迷们的期望值提高了，国家队教练里恩·泰尔曼成了牺牲品。
 
穆沙拉夫·阿尼奥林是贝宁足协的第一副主席，他承认在贝宁和苏丹比赛之前，贝宁足协犯了严重的错误。“我们本来以为与我们交手的是‘尼罗河的鳄鱼’，其实他们真正的名字是'沙漠之鹰'，”他承认说，“另外，我们对他们的长处和短处一无所知，既没有他们过去比赛的录像带，对他们主要球员的了解也不充分。"
 
松鼠队前往苏丹时信心十足，结果回来时羞耻难当。有些球迷开始责难贝宁队教练里恩·泰尔曼。
 
现在，贝宁足协已任命了一位新教练塞西尔·琼斯， 让他带领这支队伍接下来对阵苏丹、赞比亚和坦桑尼亚，获得进入2004决赛的资格。各方面对新教练的压力和期望都很大。对于最近贝宁在国际足联排名的上升，在他看来也许不是什么好事更象是一个负担。
 
卡里姆·欧坎拉，2003年4月