足球界的最大品牌：曼联

像绝大部分去马来西亚首都吉隆坡的人一样，你会先飞到距市区70公里以外的吉隆坡国际机场。到市区最快捷的方式是乘坐出租车。很有可能的是你旅途的大部分听到的都是司机对他的初恋对象曼联什么的说上一路。 
 
吉兰·德·苏扎是一个31岁的工人，一个典型的马来西亚的“红魔”迷。
 
"我开始支持他们时才12岁，"他回忆说，"这是1983年联赛杯的决赛，由利物浦对曼联，白队先进一球，但是利物浦从威兰夺走了冠军。"
 
要问马来西亚的孩子为何选择喜欢英国球队，这简直是多余的。英国球赛已深深地植进社会的深层，尽管这个国家直到1957年才脱离英国获得独立。 对于像吉兰这样的孩子来说，英国的比赛漫布在所有的报纸、杂志和最重要的电视节目中。
 
“在那时，我们谈论的都是英国足球，”他解释说，“在当地的电视台我们看到的都是英国足球以及过期的德国足球联赛。马来西亚的足球当然也放，但是我们要看的是英国足球。我们接触的就是这些。在那时，我们可以在礼拜六晚上听现场评球。”
 
“12岁时，只要是足球的，我们都看，地方的足球水平不错，但没有那么高。我们都知道英国足球的水平要高得多，作为一个英国的前殖民地，要看到他们的足球不难。当然，我们的父辈或是其他的亲戚可能早已支持了某支英国球队”
 
自80年代以来，英国足球如果要获得东南亚球迷的心需要面临更多的竞争者。卫星电视意味着在像马来西亚这样的国家，意大利和西班牙联赛的比赛也看得到了，一些球迷的口味变得更挑剔。
 
但是卫星电视时代的到来同样也使人们看到更多英超联赛的比赛。有些球迷沉迷于尤文图斯、国际米兰或西班牙的某些大牌俱乐部，但是有更多的球迷迷恋英国足球特别是曼联。英国下午3点的开球在马来西亚刚好变成夜晚的开始。
 
曼联俱乐部便最快地利用了这些机会。运动商品店中只卖曼联商品的特别区域早已被建立起来。
 
这一队伍在2001年的马来西亚、泰国和新加坡之行适逢吉隆坡旅游区曼联红咖啡厅加莱皮南分店开张。
 
马来西亚的曼联球迷希望重温这一世界上最知名球队的光辉历史，红魔咖啡店借机给球迷提供机会，让他们“到吉隆坡中心体验‘'梦幻剧场’”，同时还提供机会，让这些球迷用辛苦所得换回2000多样不同的曼联商品。
 
但是，在英国很多曼联球迷抗议对这个“品牌”进行商业开发，马来西亚的许多支持者也不无怨言。举例来说，去年曼联在马来西亚比赛时，吉兰·德·苏扎就拒绝去亲眼观看这些英雄们。
 
“这是我对俱乐部商业化的抗议。这是我个人的事。我看了体育场的布局，贝克汉姆去罚角球的地方安排了最贵的位子。这真是荒唐。”
 
很难说，在多大程度上马来西亚的“执着”的曼联球迷的反应是受到了英国球迷的影响或者这只是一个独立的现象，但是像吉兰这样的球迷，确实承认球队的亮相率已接近饱和。
 
"现在，这就像是一时的狂热。他们更像是一支男孩音乐组合而不是一支球队。我有一种感觉，许多球迷并不知道他们自己在干什么。"
 
提姆·梅特兰德，2002年4月